Il momento più buio della notte è mezzanotte. Questo è il punto esattamente a metà strada tra il tramonto e l'alba, o il tramonto e l'alba, quando il sole è esattamente a 180 gradi rispetto alla posizione dell'osservatore.
Naturalmente, anche altri fattori devono essere presi in considerazione, inclusa la fase lunare e la posizione. Una luna piena al perigeo estremo, che è la distanza orbitale più vicina alla Terra, sarà naturalmente più luminosa di una luna nuova, o una luna all'apogeo estremo, che è la distanza orbitale più lontana dalla Terra.
L'idea che la notte sia più buia poco prima dell'alba è falsa. Proviene da una famosa citazione del teologo Thomas Fuller (1608-1661): "È sempre più buio appena prima dell'alba". Questa citazione è anche spesso erroneamente attribuita alla Bibbia.
