Due esempi di onde sonore sono onde trasversali e onde longitudinali. Gli studenti possono visualizzare le onde trasversali come increspature su uno stagno e le onde longitudinali i movimenti di uno slinky.
Le onde sonore sono create dalla vibrazione di un oggetto, che quindi produce un'onda di pressione che sposta l'aria. Lo spostamento fa vibrare il timpano nelle orecchie ed è registrato come un suono dal cervello.
Le onde sonore possono passare attraverso mezzi come aria, acqua, gas e solidi. Le onde longitudinali passeranno attraverso mezzi compressibili, mentre le onde trasversali passeranno attraverso oggetti solidi come il legno. Tuttavia, le particelle all'interno del mezzo non viaggiano con l'onda sonora.
