Il principio della conservazione dell'energia meccanica afferma che l'energia meccanica è costante fintanto che si trova in un sistema isolato e soggetta solo a forze conservative. L'energia meccanica stessa è l'energia che viene costruita in un oggetto a causa del lavoro svolto su di esso o a causa della posizione dell'oggetto.
L'energia meccanica può essere sia cinetica che potenziale. Questo tipo di energia è talvolta definita come la capacità di fare lavoro. Questa definizione deriva dal fatto che qualsiasi oggetto che possiede energia, sia essa cinetica o potenziale, è in grado di fare lavoro.
L'energia meccanica conferisce a un oggetto la capacità di applicare la forza a un altro oggetto e di far spostare il secondo oggetto dal suo luogo di origine originale. Esiste una formula per calcolare l'energia meccanica totale di un oggetto: la somma dell'energia potenziale e dell'energia cinetica sommate tra loro.
L'energia potenziale ha due forme, che sono l'energia potenziale gravitazionale e l'energia potenziale elastica. Gravitazionale si riferisce all'energia immagazzinata in un oggetto a causa della sua posizione o altezza verticale, mentre l'elastico si riferisce all'energia immagazzinata in un oggetto a causa dello stiramento o della compressione dell'oggetto. Entrambe le forme di questa energia potenziale sono considerate un tipo di energia meccanica.
