La diffusione facilitata, una forma di trasporto passivo, è il processo che consente agli zuccheri di entrare nelle cellule. Gli scienziati si riferiscono a questo processo anche come trasporto facilitato. Durante il processo, il glucosio attraversa la membrana cellulare.
About.com dice che il glucosio non è in grado di passare attraverso lo strato lipidico della parete cellulare, a causa della natura idrofobica dei lipidi, sebbene piccole molecole come l'ossigeno possano passare facilmente. Le molecole di zucchero passano attraverso le proteine che formano i canali transmembrana. Questi canali hanno porte che si aprono e si chiudono, consentendo alle molecole selezionate attraverso le pareti cellulari. Le proteine carrier trasportano le molecole più grandi, inclusi glucosio e amminoacidi. La chiusura di questi cancelli protegge la cellula da malattie e potenziali pericoli.
Secondo HowStuffWorks, tutti i processi che la cella svolge richiedono energia. Generare energia è un processo fondamentale di tutte le cellule. Viene generato riorganizzando le molecole di glucosio mediante ossidazione controllata o respirazione cellulare. Piante, batteri e alghe creano i carboidrati di cui hanno bisogno per la respirazione cellulare attraverso la fotosintesi, li trasportano alle cellule e li ossidano per produrre energia. Gli animali, così come alcuni batteri e alcuni protisti, non sono in grado di produrre carboidrati e dipendono dal loro ambiente per questo approvvigionamento energetico. Una volta che la cellula rilascia l'energia dal glucosio, la immagazzina nei legami dell'ATP.
