Il profitto economico è il reddito totale generato da un'azienda meno i costi di opportunità totali. È un modo più teorico di guardare alla redditività di un'azienda che differisce dall'utile contabile standard riflesso sul conto economico dell'azienda , che sottrae semplicemente il costo di produzione di beni e servizi dalle entrate totali.
La contabilizzazione del profitto normalmente comporta la valutazione delle entrate effettive entrate nell'azienda rispetto alle spese effettive che sono state pagate. Un altro modo di considerare la redditività generale è assegnare un costo alle opportunità che l'azienda non è in grado di capitalizzare, noto come costo totale opportunità. Le opportunità perse includono cose come la differenza in uno sconto che la società avrebbe potuto ricevere sulle materie prime se avesse il flusso di cassa per comprare alla rinfusa e altre opportunità commerciali o aggiustamenti che avrebbero aumentato la redditività in circostanze ideali.
Il profitto economico, noto anche come valore aggiunto economico, è quasi sempre inferiore al profitto effettivo perché influisce sugli scenari che hanno portato il business a ottenere meno profitti di quanto avrebbe potuto ottenere in modo ottimale. Considerare il profitto economico e il profitto effettivo consente agli stakeholder di un'azienda di valutare le prestazioni delle persone che gestiscono l'attività, dal momento che i costi di opportunità spesso riflettono le decisioni di gestione adottate per le operazioni dirette.
