Nel suo saggio "Life Without Principle", Henry David Thoreau esplora come le persone vivono la loro vita quotidiana e guadagnano da vivere, discutendo contro il sistema salariale del paese. Definisce il commercio e la politica "senz'anima e degradante" e suggerisce che gli individui si concentrino maggiormente sulle meraviglie quotidiane della vita.
Un lavoratore si prosciuga lavorando esclusivamente per soldi, sostiene Thoreau in "Vita senza principi". Illustra la sua opposizione a questo fatto con storie di uomini che, a quanto pare, conosce, come un uomo che pianifica di costruire un muro di banchi sotto la sua casa e un vicino che ara la sua terra ogni mattina. Il suo saggio descrive le ricchezze intrinseche nel camminare da solo nei boschi o guadagnare un'istruzione. Sebbene nessuno dei due produca salari misurabili, Thoreau sostiene che un grano di saggezza vale più di un grano d'oro.
Scrive che una vita senza poesia e filosofia è disumanizzante come la schiavitù, e che legare autostima e valore reale al duro lavoro è una forma di schiavitù. Un lavoratore si libera eseguendo bene un certo lavoro o lavorando perché ama il lavoro, non perché ha bisogno di guadagnarsi da vivere. La vera vita, scrive Thoreau, non è misurata nei salari ma in come un lavoratore sceglie di passare il tempo. Thoreau riconosce che è improbabile che l'America cambi il modo in cui apprezza il duro lavoro. Ammette che scrive da una posizione unica di non aver bisogno di lavorare per gli stipendi, ma che se avesse bisogno di più di lui, andrebbe a lavorare, anche sapendo in anticipo quanto poco avrebbe lasciato per vivere. < /p>
Thoreau irrompe anche contro la politica, i politici e le aspirazioni politiche. Considera i politici e la legislazione in parte responsabili di trasformare l'America in uno stato di schiavitù e suggerisce che abolire le tasse e gran parte dell'esercito del paese farebbe molto per allineare meglio il lavoro di un lavoratore con le sue vere aspirazioni.
