Il significato della mitosi è la divisione cellulare, che consente a un organismo di crescere e riprodursi. Durante la mitosi, una singola cellula si divide e produce due cellule figlie identiche. Ogni cella contiene lo stesso materiale genetico e il numero cromosomico della cellula originale.
La mitosi è preceduta dal ciclo S della divisione cellulare e seguita dalla citochinesi, che è la scissione del citoplasma. Ci sono quattro fasi distinte di mitosi: profase, metafase, anafase e telofase. Il medico e biologo tedesco Walther Flemming è accreditato per essere stato il primo a descrivere il processo di divisione cellulare e separazione dei cromosomi. Durante il tempo del suo lavoro, non era noto che i cromosomi contenessero materiale genetico.
