Fort Sumter è storicamente significativo come la posizione dei primi colpi sparati nella guerra civile americana. Gli Stati Uniti iniziarono a costruire Fort Sumter dopo la guerra del 1812 per rafforzare la difesa dei suoi porti meridionali. Dopo la separazione della Carolina del Sud dall'Unione, le forze dell'Unione occuparono l'incompiuto Forte Sumter. Dopo 3 giorni e mezzo di battaglia, le truppe dell'Unione, guidate dal maggiore Robert Anderson, si arresero.
Fort Sumter si trova su un'isola all'ingresso del porto di Charleston. Anche se la costruzione iniziò nel 1829, il forte rimase incompiuto nel dicembre del 1860 quando Anderson lo occupò. Dopo la secessione della Carolina del Sud, una situazione di stallo con la sua milizia di stato lasciò Anderson e le sue truppe alle forniture. L'annuncio del presidente Lincoln che intendeva rifornire il forte portò al suo bombardamento da parte del generale confederale P.G.T. Beauregard nell'aprile del 1861. Dopo la resa di Anderson, le truppe confederate presero il forte e lo occuparono per quattro anni finché Sherman non catturò Charleston nel febbraio del 1865.
Durante l'occupazione confederata, il forte fu completato; tuttavia, le battaglie che ne seguirono danneggiarono parti della struttura. Dopo la guerra, il forte fu ridisegnato e ricostruito. Per un po 'servì come faro, ma fu rimesso in servizio per la guerra ispano-americana, la prima guerra mondiale e la seconda guerra mondiale. Nel 1948, gli Stati Uniti hanno dismesso Fort Sumter come istituto militare e hanno trasformato la proprietà nel National Parks Service.
