La massima efficienza per la respirazione aerobica è del 39%, secondo Michael Muller dell'Università dell'Illinois a Chicago. Questo è calcolato come il numero massimo di molecole di ATP prodotte attraverso la respirazione aerobica, in perfette condizioni, è 36.
La respirazione aerobica può essere semplificata come un processo che utilizza il diossigeno (due molecole di ossigeno) in una serie di reazioni chimiche che rilasciano energia, afferma Michael Muller. La respirazione aerobica consiste in glicolisi, conversione piruvata in acetil CoA, ciclo di Krebs e fosforilazione nel trasporto degli elettroni. L'intero processo teoricamente produrrebbe 36 molecole di ATP in perfette condizioni.
L'efficienza massima è calcolata dalla kcal /mol di ATP (7,5) moltiplicata per il numero di ATP (36), e quindi il prodotto è diviso per la kcal /mol di glucosio (686), afferma Muller. Quindi l'ATP di 7,5 kcal /mol volte 36 ATP equivale a 270 kcal per tutto l'ATP e 270 kcal diviso per 686 kcal /mol di glucosio equivale a 0,39, ovvero al 39 percento.
