Il petrolio greggio presenta diversi svantaggi che rappresentano una minaccia per l'ambiente e sfidano anche l'uso produttivo. Includono l'inquinamento ambientale e l'estrazione e l'esaurimento incontrollati.
Il più grande svantaggio del petrolio greggio è la minaccia che rappresenta per l'ambiente. Mentre brucia, produce anidride carbonica, che inquina l'aria respirabile e corrode lo strato di ozono. Nei casi in cui il trasporto via pipe non è conforme alle norme, l'olio potrebbe penetrare nel terreno, inquinando il terreno e colpendo i microrganismi. Il trasporto con camion, d'altra parte, distrugge strade e pone rischi di incendi in caso di incidenti.
Come petrolio raffinato e petrolio, il petrolio greggio può anche essere usato come combustibile per la combustione. Sfortunatamente, non è rinnovabile, a differenza di altre risorse di carburante. In quanto tale, l'estrazione e l'uso incontrollati riducono le risorse solo per le generazioni future poiché la formazione di petrolio greggio può richiedere milioni di anni.
Tuttavia, mentre il petrolio greggio può bruciare, non è possibile utilizzarlo nella maggior parte delle applicazioni come guidare, volare e persino alimentare le macchine. A tal fine, deve essere raffinato in prodotti come benzina, diesel e kerosene, tra gli altri. Questo è un processo costoso che porta anche all'inquinamento atmosferico e alla perforazione terrestre.
