L'energia usata da tutti gli organismi viventi sulla terra può essere ricondotta al sole. Il sole produce calore e energia luminosa che aiuta a mantenere le temperature sulla terra e crea la luce del giorno. Le piante, a volte indicate come produttori, utilizzano l'energia luminosa in un processo chiamato fotosintesi per creare sostanze nutritive o energia.
Nessun organismo sulla terra può produrre il proprio cibo eccetto le piante. Le piante usano il biossido di carbonio e l'energia luminosa del sole per creare sostanze nutritive che agiscono come energia per le funzioni di base, inclusa la crescita e il trasporto. Gli animali classificati come consumatori primari ricevono energia mangiando piante. Ciò significa che tutte le sostanze nutritive o l'energia che è stata creata dalle piante viene trasferita agli animali che li consumano.
Al livello successivo ci sono gli animali che mangiano i consumatori primari. Questi animali o consumatori secondari acquisiscono anche energia dagli animali che mangiano le piante. Ci sono anche animali chiamati consumatori terziari che ricevono energia mangiando altri animali e piante.
Gli organismi viventi come leoni e leopardi usano l'energia per cacciare le prede e combattere i nemici, mentre quelli che si trovano nelle profondità del mare possono usare l'energia per creare la loro luce poiché la luce del sole non è in grado di penetrare in determinati punti.
