Un ceppo in decomposizione è spesso l'habitat di una varietà di insetti, tra cui formiche carpentiere, insetti, millepiedi, scarafaggi e grilli. Un ceppo in decomposizione più grande può anche ospitare animali più piccoli, tra cui scoiattoli, procioni, picchi, gufi e serpenti.
Di solito ci sono poche prove di vita all'interno di un ceppo in decomposizione, a meno che non vengano capovolte. Sotto il tronco morente e senza vita c'è una moltitudine di insetti, lumache, lumache, lombrichi e larve di insetti. Il ceppo marcio è considerato un habitat a sé stante, in quanto ospita animali sia piccoli che grandi. Il suo tronco ammorbidisce e allenta i rifugi della corteccia e fornisce nutrimento anche agli animali.
Coloni di legno, come termiti e formiche, mangiano attraverso il legno morto. Gli scarafaggi del legno attaccano e masticano gli alberi morenti. In parte, questi piccoli insetti aiutano ad abbattere il registro in decomposizione e accelerare la sua decomposizione. Si decompongono e convertono in humus, che nutre il suolo, la foresta e l'ecosistema nel suo insieme.
Anche il registro della morte crea una rete alimentare. Gli insetti mangiano la corteccia e abbattono l'albero. I centopiedi carnivori, i ragni e gli scorpioni predano questi piccoli insetti. Gufi e picchi si nutrono di millepiedi, grilli e scorpioni. Quando gli animali più grandi muoiono, i loro corpi marciscono e diventano di nuovo cibo per gli insetti.
