sp 3 d 2 deriva dal processo di ibridazione. Il processo di ibridazione implica l'assunzione di orbitali atomici e la loro miscelazione in orbitali ibridi. Questi hanno una forma, un'energia e altre caratteristiche diverse rispetto agli orbitali atomici dei componenti.
Il concetto di ibridizzazione sp 3 d 2 implica l'ibridizzazione di tre p, uno e due d-orbitali. Ciò si traduce nella formazione di sei diversi sp 3 d 2 orbitali e questi assumono una disposizione ottaedrica. Per classificare qualcosa come ottaedrico, deve avere sei atomi, coppie di elettroni o gruppi di atomi con una disposizione simmetrica attorno a un singolo atomo. Questo definisce i vertici di un ottaedro. Ci sono otto facce simmetriche sulla molecola che si trovano a 90 gradi tra ciascuno degli atomi.
