I platelminti, meglio conosciuti come vermi piatti, svolgono un ruolo importante negli ecosistemi marini, d'acqua dolce e terrestre, e diverse specie sono pericolosi parassiti degli umani. I platelminti riempiono una varietà di nicchie oltre a quelle parassitarie, tra cui un varietà di fonti di nutrienti. I platelminti sono stati una parte importante delle comunità biologiche da molto prima che gli animali emersero sulla terra.
I platelminti hanno molteplici forme parassitarie che possono essere devastanti per gli umani e altri animali. Qualsiasi passera, compreso il fegato umano e la febbre polmonare, è un tipo di flatworm. L'infame tenia è un'altra forma molto specializzata di parassita parassita.
I platelminti si distinguono per la loro forma molto piatta, che è resa necessaria dalla mancanza di qualsiasi sistema respiratorio o circolatorio. Devono assorbire tutto l'ossigeno attraverso la diffusione dall'aria circostante, quindi nessuna cellula può essere troppo lontana dalla superficie.
I platelminti sono un gruppo di animali molto antico, anche se, secondo l'Università della California a Berkeley, potrebbero essere in realtà due gruppi. Uno di questi gruppi fa parte di un gruppo più ampio che comprende molluschi e anellidi, mentre l'altro proviene da un momento più vicino all'inizio della vita animale. Poiché i loro reperti fossili sono molto poveri, la loro presenza molto tempo fa è stata stabilita attraverso studi genetici, oltre a rivelare segni nei resti di altri animali.
