L'ipotesi della Regina Rossa afferma che il principale motore dell'evoluzione è la lotta per sopravvivere piuttosto che le forze ambientali. I predatori e le prede si evolvono costantemente in competizione gli uni con gli altri, con ogni vantaggio evolutivo che sposta l'equilibrio modo o l'altro.
Un esempio di questo principio è una pianta che evolve una tossina per uccidere gli insetti che si nutrono di essa. La tossina ucciderà gran parte delle specie di insetti, ma una certa percentuale sarà naturalmente immune e si riprodurrà mentre gli altri muoiono. Alla fine, tutti gli insetti saranno immuni, rendendo inutile il vantaggio evolutivo della pianta.
L'ipotesi prende il nome da "Through the Looking-Glass" di Lewis Carroll, in cui la Regina Rossa dichiara: "Ora, qui, vedi, ci vuole tutto il tempo che puoi fare per restare nello stesso posto. "
