Il nucleo fuso della Terra ruota ad alta velocità, che genera il campo magnetico del pianeta. Mentre questo campo cambia di intensità e posizione nel tempo, fornisce una protezione preziosa contro i venti solari.
Il campo magnetico terrestre è ritenuto essenziale per la vita per prosperare. Senza di esso, la vita sarebbe costantemente bombardata dalla radiazione solare che il campo magnetico devia. L'atmosfera del pianeta sarebbe probabilmente a rischio se il campo magnetico non esistesse, e gli esperti ritengono che Marte manchi di un'atmosfera significativa a causa della sua perdita di un campo magnetico protettivo.
Nonostante sia simile alla dimensione della Terra, anche a Venere manca un campo magnetico. Molti credono che ciò sia dovuto alla lenta rotazione del pianeta. Poiché ci vogliono quasi 162 giorni terrestri per Venere ruotati una volta, al suo nucleo manca la velocità di rotazione necessaria per generare un campo magnetico significativo.
I poli magnetici nord e sud vagano nel tempo, quindi le bussole devono essere regolate per tener conto di questa deriva. Inoltre, i piloti devono assicurarsi che le loro bussole siano aggiornate per evitare errori di lettura della navigazione. Gli scienziati sono costantemente alla ricerca di segni che il campo magnetico terrestre possa ruotare di 180 gradi, cosa che è accaduta diverse volte in passato.
