Il colore magenta, che è un colore primario secondo la teoria della sottrazione del colore di Goethe, viene prodotto quando il blu e il rosso sono combinati. Questa teoria funziona sul principio che i componenti della luce bianca possono essere sottratto dai colori secondari per creare altri colori. Tuttavia, il colore nero viene prodotto quando i colori secondari sottraggono tutti i componenti della luce bianca.
La teoria del colore di Newton si basa sul principio dell'addizione del colore, a differenza della teoria di Goethe, che si basa sul principio della sottrazione del colore. La teoria di Newton ha portato alla conclusione che i colori blu, rosso e verde sono i colori primari e sono noti come colori primari additivi mentre la teoria di Goethe porta alla conclusione che i colori ciano, giallo e magenta sono i colori primari che sono noti come sottrazione primaria colori.
L'applicazione di queste due teorie di colore è molto comune. Nella produzione dei media le fonti di colore utilizzate dalla stampa a colori si basano sul principio della sottrazione del colore mentre la luce ambientale illumina la carta. D'altra parte, le fonti di colore che hanno un'illuminazione indipendente, come un monitor per computer, si basano sul principio dell'addizione del colore.
