I primi floppy disk da 8 pollici creati negli anni '70 avevano una capacità di 80 kilobyte. Nel 1986, IBM ha migliorato il suo design, producendo il floppy disk da 3,5 pollici, che aveva una capacità massima di 1,44 megabyte.
Il dischetto è stato sviluppato per sostituire l'uso delle schede perforate, che durante gli anni '60 era l'unico modo per ottenere informazioni e software su un computer. A David L. Noble è stato assegnato il compito di sostituirli e di sviluppare un disco flessibile, rivestito di materiale magnetico in grado di contenere i dati di 3.000 schede perforate. Questi dischetti si sono sporcati facilmente, quindi Herb Thompson e Ralph Flores hanno sviluppato una busta speciale che avrebbe tenuto lontano la polvere e tenerli puliti.
