La carica ionica di SO4 è -2. La carica ionica, o formale, non è una carica effettiva della sostanza chimica, ma piuttosto una stima della distribuzione di elettroni all'interno di una molecola o ione, basata su una modello semplificato.
La carica formale di qualsiasi atomo in una molecola o ione può essere calcolata dall'equazione FC = GN - UE - BE. GN sta per numero di gruppo di tabelle periodiche dell'atomo o il numero dei suoi elettroni di valenza. UE rappresenta il numero di elettroni che rimangono non legati all'interno della molecola o dello ione. BE sta per il numero di elettroni degli atomi che formano legami covalenti. La carica ionica è la somma delle cariche formali di tutti gli atomi nello ione.
