La calcificazione dell'aorta addominale è causata dalla presenza e dalla successiva calcificazione delle placche ateromatose nell'aorta, che si formano per accumulo di depositi di grasso nei vasi sanguigni. La calcificazione non è in realtà dell'arteria stesso, ma queste placche che si formano lì per ateroma.
Le placche ateromatose che calcificano e causano la rigidità dell'aorta addominale compaiono sulla superficie intimale dell'aorta. La superficie intimale è la membrana più interna del vaso sanguigno, dove si formano le placche ateromatose e inizia la calcificazione. In questo modo, la calcificazione dell'aorta addominale è spesso vista come un tipo di aterosclerosi. Questo differisce dall'arteriosclerosi perché l'arteriosclerosi si verifica nella membrana del tunica media.
Le placche ateromatose sono formate da depositi di grasso all'interno dei vasi sanguigni che indicano l'aterosclerosi. I fattori primari per la formazione di queste placche sono l'ipercolesterolemia, l'infiammazione e la lesione endoteliale da malattia e le tossine come quelle derivanti dal fumo cronico di sigarette. Lo stress endoteliale cronico non solo induce l'ossidazione del colesterolo LDL ma anche l'espressione di proteine di adesione come VCAM-1, ICAM-1 e chemochine, causando aggregazione su larga scala e formazione di placca. Poiché questi calcificano, causano rigidità nel rivestimento endoteliale dell'aorta e di altri vasi sanguigni.
Anche la calcificazione dell'aorta addominale e l'aterosclerosi risultante sono state collegate all'osteoporosi, uno studio dei rapporti dell'AHA. Il rischio e la presenza di malattie cardiovascolari e altri fattori legati allo stile di vita, come l'obesità, il fumo di sigarette, l'assunzione di alcol e il livello di esercizio, hanno un'influenza significativa sulla calcificazione dell'aorta addominale, secondo la National Library of Medicine degli Stati Uniti. La riduzione della densità ossea delle vertebre lombari e la presenza di grandi masse di grasso sono state anche collegate alla calcificazione della parete aortica addominale, suggerisce uno studio NIH.
