La ghisa è composta principalmente da ferro, carbonio e silicio, con un contenuto di carbonio compreso tra il 2 e il 5%. La ghisa può contenere anche zolfo, manganese e fosforo.
La ghisa è un termine usato per descrivere una gamma di metalli che include certe composizioni elementali. Poiché contiene una miscela di elementi, i metalli in ghisa sono considerati leghe, con tutte le ghise contenenti più del 2% di carbonio.
La ghisa è generalmente fragile e non può essere piegata facilmente. La ghisa si rompe quando viene caricata con una pressione significativa, anche se il contenuto di carbonio in ghisa rende questo metallo adatto alla fusione. Questo tipo di ghisa si chiama ghisa grigia, e la sua caratteristica principale sono i fiocchi di carbone di colore grigio nella sua composizione.
Per produrre ghisa, il minerale di ferro viene disossidato in un altoforno. Quando il minerale viene fuso, viene versato negli stampi. Si raffredda e forma una scala sulla superficie che funge da rivestimento protettivo per il metallo. Tuttavia, la ghisa è naturalmente incline alla ruggine a causa della sua elevata composizione di ferro. Quando il ferro viene a contatto con l'ossigeno e il vapore acqueo, si verifica una reazione chimica e la ruggine è il risultato visibile. Mantenere la ghisa in un ambiente con un'umidità inferiore al 30 percento riduce la corrosione.
