Il processo in natura che abbatte le rocce è chiamato agenti atmosferici fisici. Forze fisiche come l'abrasione, l'azione del gelo, la crescita dei cristalli di sale, lo scongelamento, il congelamento e la fluttuazione della temperatura indeboliscono le rocce e le causano disintegrarsi nel tempo. Le fluttuazioni di temperatura nel tempo possono causare la rottura delle rocce a causa dello stress costante dovuto alla contrazione e all'espansione.
La superficie di una roccia può rompersi a causa dell'attrito costante causato da ghiaccio, acqua e vento. L'esposizione costante al gelo fa sì che le rocce si rompano perché il ghiaccio che si scioglie viene intrappolato all'interno delle fessure nella roccia e poi si espande quando si blocca, con conseguente significativa pressione verso l'esterno. Le rocce possono anche andare in pezzi a causa della crescita dei cristalli di sale, che è un processo che si verifica quando una roccia viene esposta alle falde acquifere che penetrano nei suoi spazi vuoti e nei suoi pori.
