I principali tipi di reazioni biochimiche sono la riduzione e l'ossidazione, l'aggiunta e la rimozione dell'acqua, le reazioni di rottura del legame e il movimento di gruppi tra le molecole. Esistono molti tipi possibili di reazioni biochimiche, ma appartengono tutti a una di queste quattro categorie.
L'ossidazione si verifica quando una sostanza acquista ossigeno, mentre la riduzione si verifica quando una sostanza perde ossigeno. Questi tipi di reazioni sono essenziali per molti tipi di vita. I microrganismi che vivono sottoterra, ad esempio, usano il processo di ossidazione per creare energia dal loro ambiente immediato.
All'interno di grandi molecole, ci sono sottogruppi più piccoli di molecole. Questi gruppi possono a volte essere spostati tra le molecole per creare nuove sostanze. Questo movimento di gruppi è la base per diversi tipi di reazioni biochimiche.
Le reazioni di rottura dei legami sono anche essenziali per la creazione di energia. Le obbligazioni tra atomi e molecole contengono energia, che può essere rilasciata e imbrigliata se i legami vengono spezzati e poi rifatti.
Sebbene esistano solo quattro tipi principali di reazioni biochimiche, ciò non significa che la chimica della vita non sia complessa. Ogni tipo di reazione può avvenire in un numero di situazioni diverse, che consente una gamma di processi chimici dagli stessi principi di base.
