Una trasformazione di energia avviene ogni volta che l'energia cambia forma. Ad esempio, portare un blocco di calcestruzzo su una rampa di scale aumenta l'energia potenziale della portante e del blocco. Lasciando cadere il blocco di cemento dalla parte superiore delle scale verso il basso, converte l'energia potenziale del blocco in energia cinetica.
La legge di conservazione dell'energia afferma che non è possibile creare o distruggere energia all'interno di un sistema chiuso. Quando un bambino sta correndo giù per il marciapiede ma cade per scorticare il suo ginocchio, l'energia nella situazione non viene distrutta. Invece, cambia semplicemente forma. Il bambino stava bruciando calorie, trasformando l'energia calorica immagazzinata in energia cinetica ad ogni falcata. Tuttavia, cadere a terra interruppe il consumo di energia calorica, e l'energia cinetica al lavoro nel movimento del bambino entrò in energia termica mentre l'attrito del bambino che si fermava improvvisamente sul marciapiede crea calore. Una risposta simile potrebbe accadere se il bambino cadesse sull'erba, ma la trasformazione risulterebbe più in energia termica con l'impatto e meno in termini di attrito. Questo è il motivo per cui le lesioni del bambino su un marciapiede comportano un maggior danno alla pelle.
