I briofiti differiscono dai tracheofiti perché mancano di un sistema vascolare. I tracheofiti crescono verticalmente e ricevono acqua e minerali nelle loro parti aeree, che sono lo xilema e il floema, mentre i briofili crescono orizzontalmente vicino alla risorsa alimentare ed eseguire l'assorbimento cellulare.
I tracheofiti possiedono un apparato radicale molto evoluto; le briofite, che sono le prime forme vegetali, non possiedono radici, sebbene i gambi, chiamati rizomi, di alcune piante si estendano nel terreno. Le briofite si sono adattate a vivere in un ambiente caldo e secco e esibire la dormienza per un periodo di tempo, mentre i tracheofiti entrano nella dormienza per resistere ai freddi mesi invernali.
