Il calore misura il movimento delle molecole in un oggetto, mentre la temperatura misura l'energia media o il calore generato dalle molecole in un oggetto. Più le molecole si muovono più velocemente, più calore producono e più alto le loro temperature diventano.
Le molecole sono gruppi di atomi, che sono sempre in movimento. Mentre si scontrano e scivolano l'uno nell'altro, vibrano avanti e indietro e questo movimento produce calore. Molti tipi di energia vengono convertiti in calore, compresa l'energia elettrica, meccanica e chimica. L'energia elettrica si verifica quando si utilizza una piastra elettrica, un tostapane o una lampadina. Il calore meccanico, ad esempio, viene prodotto quando una palla viene rimbalzata sul pavimento. La palla rallenta a ogni rimbalzo perché parte del movimento del rimbalzo della palla si scalda sulla sua superficie. Il riscaldamento chimico si verifica quando il tuo corpo usa il cibo come combustibile per riscaldarti.
La determinazione della temperatura dipende dalla dimensione e dalla densità dell'oggetto da riscaldare. Un oggetto di grandi dimensioni ha una temperatura inferiore a quella piccola, perché l'energia cinetica o il movimento all'interno dell'oggetto più piccolo è più concentrato e c'è meno spazio per la sua dispersione. Pertanto, queste molecole semplicemente vibrano, causando più attrito e aumentando la temperatura dell'oggetto.
