I metalloidi non conducono calore, elettricità e metalli, ma altrimenti mostrano alcune proprietà dei metalli e alcune proprietà dei non metalli. La maggior parte di tutti gli elementi sono metalli, e i metalloidi sono tra metalli e non metalli in termini di caratteristiche.
I metalli, ad eccezione del mercurio, sono allo stato solido a temperatura ambiente. I metalli sono sempre di grande lucentezza, mentre i metalloidi possono essere opachi o lucidi. I metalli hanno un aspetto metallico e sono buoni conduttori di calore ed elettricità. I metalloidi sono generalmente in grado di condurre, ma anche quando lo sono, non conducono altrettanto bene quanto i metalli.
I metalli sono sempre malleabili, mentre i metalloidi sono solitamente, ma non sempre, malleabili. I metalli perdono elettroni nelle reazioni, mentre i metalloidi possono guadagnare o perdere elettroni. I metalli sono sempre duttili, mentre i metalloidi sono solitamente duttili.
I metalli sono solitamente densi, spesso hanno un alto punto di fusione e si corrodono o si ossidano se esposti all'aria o all'acqua di mare. I metalloidi esistono spesso in diverse forme e tipicamente fanno buoni semiconduttori. I non metalli sono essenzialmente l'opposto dei metalli e hanno le caratteristiche non metalliche dei metalloidi. Di solito sono noiosi, fragili, non malleabili o duttili, molto meno densi del metallo e cattivi conduttori di calore ed elettricità. Hanno bassi punti di fusione e di solito ottengono elettroni nelle reazioni.
