NADPH è la forma ridotta di NADP +, il che significa che quest'ultimo ha uno ione idrogeno in più nella sua struttura chimica. Affinché NADP + si trasformi in NADPH, il primo richiede due elettroni e due ioni di idrogeno . Uno degli ioni idrogeno è incluso nella struttura del NADPH, mentre l'altro è rilasciato come prodotto di reazione. Questa reazione fa parte del processo di fotosintesi.
Risultati NADPH dopo la riduzione di NADP +, o nicotinamide adenina dinucleotide fosfato, un coenzima che svolge ruoli specifici in una vasta gamma di reazioni anabolizzanti. NADPH agisce come agente riducente durante la sintesi di acidi nucleici e lipidi. È anche coinvolto nel processo di sintesi dei carboidrati che avviene nelle piante. Come composto ridotto, NADPH diventa una molecola ad alta energia, quindi particolarmente utile nella guida del ciclo di Calvin. È anche importante durante il processo che trasforma il biossido di carbonio in glucosio.
Un composto chiamato ferredoxina-NADP + reduttasi svolge un ruolo importante durante il processo di fotosintesi, essendo responsabile della produzione di NADPH. Il NADPH è anche coinvolto nelle reazioni che si verificano negli organismi animali. Gli organismi che non subiscono la fotosintesi producono NADPH attraverso la via del pentoso fosfato. Per agire come agente riducente, una molecola di NADPH rilascia uno ione idruro (H-) e una molecola NADP +.
