La funzione primaria del clitello è creare un bozzolo per i giovani in via di sviluppo degli anellidi che li possiedono. Le specie più conosciute che hanno un clitello sono i lombrichi e le sanguisughe, su cui Clitellum appare come una pallida struttura a forma di sella a pochi segmenti dalla loro bocca. Mentre si accoppiano, i vermi costruiscono il bozzolo attorno a loro, lasciando dietro di sé i gameti fertilizzanti che si ritirano e sigillano.
Secondo l'Enciclopedia Brittanica, il clitellum è esclusivamente una caratteristica dei vermi adulti e si sviluppa solo quando i vermi raggiungono la maturità sessuale. Ogni specie di verme ha un clitello un po 'diverso, che varia per dimensioni, forma e colore relativi. In tutte le specie, la struttura tende ad essere più chiara rispetto al resto del verme. Possono essere a forma di sella o più appiattiti, e svasati o non svasati.
Il clitellum è molto evidente sui lombrichi, sovrapponendo i loro segmenti altrimenti molto evidenti. Nei lombrichi, il clitellum si trova a circa un terzo della lunghezza dei loro corpi dalle loro bocche, e questo è un modo semplice per identificare quale lato è il lato della bocca. Questo può essere utile dato che i lombrichi non hanno teste distinte e mancano di occhi, orecchie e nasi. Molti lombrichi hanno una sorta di lingua, tuttavia, e trovano la loro strada attraverso il loro ambiente sotterraneo attraverso un sensore chimico e un tocco.
