Un obiettivo è solitamente un obiettivo a breve termine che è governato da una linea temporale ed è specifico, mentre un obiettivo è solitamente una proposizione a lungo termine che è più generale. La realizzazione di un obiettivo dovrebbe essere facilmente evidenziata, mentre la realizzazione di un obiettivo è più difficile da quantificare. I due termini sono usati in connessione l'uno con l'altro, dal momento che il raggiungimento di un obiettivo viene solitamente raggiunto completando con successo diversi obiettivi.
Un esempio di obiettivo è "La nostra campagna di marketing vuole avere successo". Questa affermazione non specifica un lasso di tempo in cui il successo è atteso, né definisce ciò che il successo è nella mente della persona che ha fissato l'obiettivo. Un esempio di obiettivo è "Le nostre pubblicità sul canale locale dovrebbero aumentare le vendite del nostro prodotto nella città del 100% il mese prossimo". Questa affermazione spiega la definizione di successo in un modo che è misurabile e limitato dal tempo.
Gli educatori spesso differenziano gli obiettivi dagli obiettivi usando l'acronimo SMART, che sta per testare un obiettivo per vedere se è specifico, misurabile, raggiungibile, realistico e sincronizzato. Se una dichiarazione non riesce a raggiungere uno o più di questi fattori, è più probabile un obiettivo piuttosto che un obiettivo.
