L'acquerugiola è definita come gocce liquide di precipitazione di diametro inferiore a 0,02 pollici che cadono ravvicinati, mentre la pioggia è una precipitazione liquida di diametro maggiore e distanziate più distanti. L'acquerugi cade in quantità inferiori a 0,03 pollici all'ora e la pioggia scende ad una velocità di 0,04 pollici all'ora o più.
L'acquerugiola proviene da nuvole stratus più sottili che si trovano più in basso. Le nubi Stratus non possono trattenere gocce di pioggia più pesanti perché le correnti d'aria sono deboli. La pioggia si sviluppa all'interno di nubi cumuliformi e può arrivare fino a 0,25 pollici di larghezza prima di cadere dal cielo. I cumuli sono più spessi e più stabili e contengono gocce più grandi.
Sia la pioggia che la pioggerellina cadono a terra e si presentano in intensità diverse note come leggere, moderate e pesanti. Una leggera pioggerella raramente ostacola la visibilità. La pioggia pesante riduce la visibilità a un quarto di miglio o meno. Pioggia leggera a 0,10 pollici all'ora o meno. La pioggia battente è superiore a 0,30 pollici di precipitazioni in 60 minuti.
Altri tipi di precipitazioni liquide come la nebbia rimangono sospese nell'aria senza atterrare a terra. La pioggia cade sotto forma di rovesci che possono essere sporadici o pesanti. I termini colloquiali per le precipitazioni includono gli ammorbidenti e gli spruzzi nel descrivere la pioggia pesante o leggera.
