Il rumore è un suono indesiderato o sgradevole. la classificazione del suono come rumore è soggettiva; ciò che può valere come suono per una persona o cultura può essere considerato come rumore per un'altra persona o cultura. Il suono può essere classificato come rumore in base alla sua magnitudine, caratteristiche, durata e tempo di accadimento.
L'entità del suono potrebbe renderlo indesiderabile se disturba le persone. La musica ad un volume accettabile potrebbe essere piacevole, ma alzare troppo il volume della musica fa sì che diventi una seccatura.
La desiderabilità soggettiva dei suoni può anche classificarli come rumori. Diverse persone che conversano in una stanza possono classificare tutte le conversazioni tranne la propria come rumore.
L'impostazione dell'occorrenza differenzia anche tra suoni e rumori. I suoni forti che si verificano in un ambiente socialmente accettabile come un concerto rock possono essere accettabili, mentre anche le conversazioni sussurrate sono classificate come rumore in una biblioteca o in un sermone religioso.
Il tempo di occorrenza differenzia anche tra suono e rumore. Il rumore del traffico di mezzogiorno può essere accettabile, mentre questa stessa intensità è intollerabile nel cuore della notte.
La durata dell'occorrenza è il tempo soggettivo dopo il quale l'ascolto di un suono ripetitivo diventa fastidioso. Ascoltare una canzone una volta sola può essere piacevole, mentre ascoltare questa canzone più volte diventa un fastidio, portando alla sua classificazione come rumore.
