Un normale globulo rosso vive per circa 120 giorni. Ci vogliono circa due giorni perché il corpo produca ogni globulo rosso, e circa due milioni si rivelino ogni secondo. La produzione di nuovi globuli rossi si verifica nel midollo osseo.
Il principale compito dei globuli rossi è quello di trasportare l'ossigeno dai polmoni alle cellule di tutto il corpo. I globuli rossi aiutano nella rimozione del biossido di carbonio, che è un prodotto di scarto di molti dei processi chimici del corpo. Il corpo deve produrre globuli rossi supplementari perché alla fine si rompono e non possono svolgere le loro funzioni. Le cellule della milza, del fegato e del midollo osseo eliminano i globuli rossi inutili.
