Il termine "società tradizionale" si riferisce a una comunità profondamente radicata nel passato e spesso impegnata in pratiche rituali o consuetudinarie, mentre una "società moderna" è tipicamente associata a una popolazione industrializzata orientata verso il futuro. I progressi sono generalmente limitati e irrilevanti in una società tradizionale rispetto al rapido e massiccio sviluppo di una società moderna in vari aspetti della vita.
In termini di produzione economica, una società tradizionale produce principalmente per il sostentamento di base, mentre una comunità più contemporanea mira al profitto e alla diversificazione. C'è una proprietà collettiva della ricchezza materiale in una società convenzionale, mentre una civiltà moderna si concentra sulla proprietà privata. Le opinioni politiche di una società tradizionale sono innatamente democratiche e orientate al pubblico, mentre una popolazione modernista tende ad essere elitaria e individualista.
