Il Buddhismo si sviluppò in India durante la vita di Buddha nel IV secolo a.C., ma ci vollero più di 1.000 anni prima che diventasse la forza maggiore che è oggi in Asia. L'imperatore indiano Asoka inviò missionari buddisti nel sud-est asiatico e nel Medio Oriente nel 3 ° secolo a.C., ma si impadronì solo in alcuni luoghi, come lo Sri Lanka.
Durante i primi cinque secoli, il Buddhismo iniziò lentamente a diffondersi in tutto il sud-est asiatico, entrando in Cina, Corea, Giappone e infine Tibet, dove alla fine trovò la sua dimora. Durante i successivi 500 anni, la religione continuò a diventare più importante in questi paesi e alla fine fu adottata come religione ufficiale di stato. Tuttavia, il buddismo cominciò lentamente a estinguersi in India fino al punto in cui era praticamente inesistente dalla metà del 12 ° secolo.
Nonostante la lunga storia del buddismo in Asia, non ha iniziato a diffondersi nel resto del mondo fino al XIX o XX secolo. A causa della globalizzazione, è ora possibile trovare buddisti in ogni angolo del globo e la religione è ancora una forza importante nella società per la maggior parte dei paesi in Asia e altrove.
