Il buddismo iniziò nel quinto o sesto secolo prima di Cristo. Fu fondato da Gautama Buddha, che in origine era chiamato il principe Siddhartha Gautama. Era nato nel 624 a.C. a Lumbini, che è nell'odierna Nepal.
Si dice che come un bambino il Buddha osservò molta sofferenza nel mondo, e questo lo fece rinunziare alla sua vita mondana. All'età di 29 anni, iniziò a vagare alla ricerca della verità. Dopo sei anni di meditazione, Gautama raggiunse l'illuminazione sotto il famoso albero Bodhi a Bodh Gaya. Questo fu l'inizio del buddismo.
Buddha significa "risvegliato" e la religione si è diffusa dal subcontinente indiano in alcune parti dell'Asia sudorientale.Il buddismo è una delle più antiche religioni sopravvissute al mondo.
