I materiali termoplastici possono essere sciolti e rimodellati ripetutamente, mentre i materiali plastici termoindurenti possono essere riscaldati e modellati solo una volta. Gli oggetti realizzati in termoplastica possono facilmente deformarsi quando esposti al calore, mentre quelli che sono fatto di plastica termoindurente non può.
Tutte le materie plastiche sono classificate in materiali termoplastici o in plastica termoindurente. A differenza dei materiali termoplastici, i polimeri termoindurenti formano legami che non sono reversibili durante il processo di polimerizzazione. Poiché le materie plastiche termoindurenti sono in grado di resistere al calore, vengono utilizzate nella fabbricazione delle maniglie e dei pomelli dei coperchi delle pentole e nell'isolamento elettrico. Gli oggetti sono duri, rigidi e resistono alle sostanze chimiche.
D'altra parte, i termoplastici vengono utilizzati per fabbricare attrezzature da cucina, come tazze, brocche, contenitori, bottiglie e cucchiai di plastica. Inoltre, realizzano semplici utensili e strumenti per la casa, come tubazioni, lavabi, pettini e giocattoli. I materiali termoplastici possono essere ulteriormente suddivisi in nylon, acrilico, polipropilene, polistirolo, politene a bassa densità e politene ad alta densità. Le sei categorie di materie plastiche hanno diverse proprietà di colore, grado di malleabilità e peso.
Allo stesso modo, le materie plastiche termoindurenti possono essere classificate in diversi tipi: resina epossidica, melamina formaldeide, resina poliestere e urea formaldeide. Queste categorie di materie plastiche termoindurenti presentano vari gradi di rigidità, trame e livelli di resistenza alle sostanze chimiche.
