Se il nucleo di una cellula viene danneggiato da una sostanza xenobiotica, può impedire alla cellula di dividersi e portare ad altri problemi. In molti casi, il danno alla fine causa la morte della cellula.
Oltre al fatto che il nucleo stesso è potenzialmente danneggiato, anche il trucco genetico situato all'interno del nucleo potrebbe subire danni da solo. In questo caso, spesso la cellula perde il controllo normale della funzione che regola la divisione cellulare, facendo sì che la cellula continui a dividersi e diventi una neoplasia.
Il nucleo stesso contiene numerose parti diverse, come nucleotidi, enzimi, nucleoproteine e nucleolo cellulare, che è un'area densa all'interno del nucleo in cui sono memorizzati il DNA e l'RNA. Poiché il nucleo controlla il metabolismo cellulare, la divisione e la sintesi proteica e elabora le informazioni genetiche, qualsiasi danno al nucleo potrebbe facilmente influire su ognuna di queste funzioni. Se il DNA nel nucleo è danneggiato dai raggi UV, porta in genere alla soppressione della sintesi dell'RNA e causa anche alla cellula l'avvio della riparazione dell'escissione del nucleotide.
Oltre al danno al nucleo, il danno alle altre strutture della cellula, come la membrana cellulare oi mitocondri, può causare numerosi problemi e potenzialmente portare alla morte della cellula.
