L'isotopo stabile oxygen-16 ha un numero atomico di 8 e un numero di massa, noto anche come massa atomica, di circa 16. Il numero atomico indica quanti protoni si trovano nel nucleo di l'atomo, mentre la massa atomica indica il numero di protoni e neutroni.
Sottraendo la massa atomica dal numero atomico si ottiene il numero di neutroni nel nucleo. Per isotopi stabili come l'ossigeno-16, il numero di elettroni è uguale al numero di protoni.
L'ossigeno si verifica principalmente come una molecola biatomica sulla Terra; questo significa che un atomo dell'elemento si trova comunemente legato a un altro atomo. Un altro allotropo di ossigeno è l'ozono, che è costituito da tre atomi legati di ossigeno; è formato da luce ultravioletta o scariche elettriche.
