I protoni e i neutroni rappresentano la maggior parte della massa di un atomo. Queste particelle subatomiche si trovano nel nucleo dell'atomo, dove formano nucleoni.
I protoni e i neutroni hanno masse atomiche molto simili. I neutroni hanno una massa atomica di 1.0078 amu, mentre i protoni hanno una massa atomica di 1.0073 amu, secondo la UC Davis ChemWiki. Gli elettroni sono le particelle subatomiche più leggere. A differenza dei protoni e dei neutroni, gli elettroni circondano il nucleo degli orbitali. Gli elettroni hanno una massa atomica di 0,00054858 amu. I neutroni non influenzano la carica generale di un atomo, ma svolgono un ruolo nella formazione degli isotopi, che sono gli atomi dello stesso elemento che hanno un diverso numero di neutroni.
