Il desossiribosio è il principale elemento costitutivo del DNA e si trova in ogni nucleotide che costituisce la lunga catena di informazioni genetiche. Il composto è spesso definito DNA stesso, perché costituisce così tanto della struttura che si trova in ogni cella. Il desossiribosio è parzialmente il luogo in cui il nome del DNA, che è acido desossiribonucleico, deriva da.
Un desossiribosio è diverso da un ribosio perché manca un atomo di ossigeno e non contiene il gruppo alcolico. L'assenza di queste parti e il gruppo ossidrile 2 'mancante consentono al DNA di assumere la sua ben nota forma a doppia elica. Ciò rende anche possibile che i filamenti di DNA vengano compattati nel nucleo delle cellule. Le cellule che vengono compattate in questo modo rendono possibile che ogni singola cellula porti una copia del materiale genetico degli organismi. Queste copie sono utilizzate nella divisione cellulare e nei processi noti come mitosi, meiosi, trascrizione e traduzione.
Senza le copie e i filamenti di DNA compresso, la capacità del corpo di crescere, guarire e sostituire le cellule morte non sarebbe possibile. Le ferite che non potevano essere guarite avrebbero lasciato il corpo aperto per infezioni e malattie. Renderebbe anche un organismo incapace di riprodursi perché la riproduzione si basa sulla replicazione cellulare.
