I batteri di E. coli hanno il potenziale per vivere per centinaia di anni. Si è pensato a lungo che gli organismi monocellulari, come E. coli, che riproducono asessualmente, fossero essenzialmente immortali.
Gli scienziati ora riconoscono che E. coli può davvero invecchiare, ma questo è un processo molto lungo. Fortunatamente, i batteri di E. coli entrano nella vecchiaia solo se lasciati a se stessi. Le superfici di lavaggio con sapone antibatterico sono un metodo collaudato per eliminare E. coli da qualsiasi ambiente. Mantenere gli ambienti liberi dai batteri è una parte essenziale del mantenimento di case e attività commerciali sane e sicure. Tuttavia, alcuni scienziati ritengono che esagerare con la pulizia porti a risultati peggiori in termini di salute, in particolare per neonati e bambini piccoli.
