La formula empirica per l'ossido di magnesio è MgO. Questa formula indica che ci sono un numero uguale di atomi di magnesio e atomi di ossigeno in una molecola di ossido di magnesio.
Le formule chimiche sono un modo sintetico per descrivere la composizione atomica di un composto. Esistono due tipi di formule chimiche:
- Empirico - esprime il rapporto più semplice tra gli atomi di un composto
- Molecolare - esprime il numero effettivo di ciascun atomo nella più piccola unità del composto
È possibile che due o più composti abbiano la stessa formula empirica ma diverse formule molecolari. Ad esempio, la formula empirica per butene ed etilene è CH 2 . Tuttavia, una molecola di butene contiene in realtà quattro atomi di carbonio e otto atomi di idrogeno. La sua formula molecolare è C 4 H 8 . L'etilene contiene due atomi di carbonio e quattro atomi di idrogeno per molecola e la sua formula molecolare è C 2 H 4 .
