Il martello nell'orecchio, chiamato anche il malleus, trasmette vibrazioni sonore all'incudine dal timpano. Il martello e l'incudine, chiamati anche gli incus, sono due dei tre molto piccoli, collegati e ossa mobili nell'orecchio. L'altro è la staffa o la staffa. Insieme, queste tre ossa trasmettono suoni attraverso l'orecchio interno. InnerBody afferma che "le piccole ossa creano onde di membrana fluide convertendo le onde sonore di compressione dal timpano".
Il nome collettivo di queste tre ossa sono gli ossicini, secondo HowStuffWorks. Le ossa amplificano le onde sonore dall'aria per fornire una pressione sufficiente affinché le onde passino attraverso l'orecchio interno.
Secondo l'Istituto nazionale sulla sordità e altri disturbi della comunicazione, l'otosclerosi è una condizione correlata al rimodellamento osseo anormale di queste tre ossa. Mentre il corpo sostituisce il tessuto osseo, questo rimodellamento anomalo sconvolge la trasmissione del suono tra l'orecchio medio e quello interno. La condizione colpisce oltre 3 milioni di americani e gli scienziati pensano che i malati ereditino la condizione. Le femmine bianche e di mezza età sono a maggior rischio.
Mentre alcuni mammiferi hanno una struttura dell'orecchio simile agli umani, altri animali sono meno simili. Gli uccelli mantengono l'orecchio esterno, l'orecchio medio e la struttura della coclea, ma hanno un solo osso nell'orecchio interno. Pesci, rettili e anfibi non hanno una coclea. Invece, usano un organo uditivo o vestibolare più semplice per rilevare i suoni a bassa frequenza, secondo Reference.com.
