La cavità timpanica contiene le piccole ossa dell'orecchio interno e la sua funzione è di trasportare il suono dal timpano e nell'orecchio interno. Queste piccole ossa sono chiamate ossicini e formano una catena all'interno della cavità timpanica.
La cavità timpanica viene anche chiamata orecchio medio. Si tratta di un'area piena di aria e di membrana situata tra i tubi di Eustachio e il canale uditivo.
L'orecchio medio svolge un ruolo importante nell'udire. All'interno di questa cavità gli ossicini coperti da membrana mucosa formano una piccola catena e trasportano vibrazioni sonore nell'orecchio interno. I suoni vengono convertiti in impulsi nervosi non appena entrano nell'orecchio interno pieno di liquido. Questi impulsi nervosi vengono quindi inviati al cervello.
L'orecchio medio ha anche un ruolo nel mantenere la pressione equalizzata nella testa. Quest'area è pressurizzata e la pressione viene mantenuta attraverso i tubi di Eustachio, che vengono chiusi mentre non sono in uso. Ogni volta che una persona deglutisce, questi tubi si aprono e lasciano entrare aria fresca nella cavità timpanica. Quando questa pressione non è equalizzata con l'ambiente esterno, può causare dolore, ed è la ragione per cui alcune persone provano disagio negli aerei o in alta quota.
