Quando il sodio e il cloro si combinano, il cloro guadagna un elettrone e il sodio perde un elettrone. Di conseguenza, il cloro ottiene una carica negativa e il sodio ottiene una carica positiva. Questo processo è noto come legame ionico.
Gli elettroni di un atomo non si trovano nel nucleo con protoni e neutroni. Invece, viaggiano intorno al nucleo in orbita. Questi orbitali sono anche chiamati involucri energetici. Un elemento è più stabile quando ha otto elettroni nel suo guscio energetico esterno.
La regola dell'ottetto è un principio chimico che dice che gli elementi perdono o ottengono elettroni nel tentativo di diventare più stabili. Gli scienziati dicono di tentare di ottenere una configurazione di gas nobile o di diventare più simili al gas nobile più vicino sulla tavola periodica. Quando il cloro reagisce con altri elementi, ad esempio, tenta di raggiungere la configurazione elettronica dell'argon.
Poiché il cloro ha bisogno solo di un altro elettrone per raggiungere la configurazione del gas nobile, è un elemento molto reattivo. È possibile che un atomo di cloro ottenga due elettroni, ma richiederebbe un'ulteriore energia per raccogliere il secondo elettrone. La dottoressa Anne Marie Helmenstine afferma che il cloro ha più probabilità di partecipare a reazioni in cui guadagna un elettrone.
