Lo Stratum Basale è il più profondo dei cinque strati dell'epidermide. Lo strato basale è uno strato continuo di cellule, di solito solo una cellula spessa, che viene stratificata direttamente sopra il derma. È costituito principalmente da cheratinociti basali, le cellule staminali dell'epidermide. La funzione primaria dei cheratinociti è quella di dividere e migrare superficialmente allo strato spinoso, il prossimo dei cinque strati epidermici.
Mentre i cheratinociti appena creati si muovono nello strato spinoso, strette adesioni cellula-cellula, o desmosoma, si formano tra cellule adiacenti. All'interno dello strato dello strato spinoso, i cheratinociti iniziano a produrre strutture proteiche fibrose note come cheratina. Quando nuove cellule vengono prodotte nello strato basale, i cheratinociti dello strato spinoso vengono costantemente spinti verso lo strato successivo, lo strato granuloso.
Quando questo strato viene raggiunto, i cheratinociti secernono granuli proteici e lipidici che fungono da barriera impermeabile della pelle. Le cellule legano anche i filamenti di cheratina insieme. Mentre i cheratinociti si muovono attraverso questa barriera, vengono tagliati fuori dalla riserva di nutrienti del corpo e iniziano a perdere i loro nuclei e gli organelli. Quando le cellule raggiungono lo strato di strato lucidum, sono morte e prive di organelli. Le cellule nello strato licidum sono chiare e sottili e si accumulano approssimativamente da tre a cinque cellule di spessore. Lo strato corneo è lo strato più esterno dell'epidermide. Occorrono circa 14 giorni affinché una cellula epiteliale migri dallo strato basale allo strato corneo. Queste cellule ormai morte, spesso cheratiniche formano la barriera che protegge i tessuti sottostanti da infezioni, disidratazione e stress. Lo strato corneo ha uno spessore di circa 20 cellule e le cellule più esterne sono liberate.
