La CO2 è conosciuta come una molecola triatomica lineare. Ciò significa che la CO2 ha tre atomi disposti in linea con carbonio nel mezzo e un atomo di ossigeno su ciascuna estremità.
Questa struttura si forma naturalmente, poiché l'ossigeno è relativamente più elettronegativo del carbonio. La forma lineare della molecola non è influenzata dalla forza relativa del legame tra ossigeno e carbonio. Poiché l'ossigeno forma i doppi legami e il carbonio forma naturalmente quattro, ogni atomo di ossigeno è legato al carbonio da un doppio legame. Poiché gli elettroni condivisi occupano essenzialmente lo stesso volume, i doppi legami agiscono in modo simile ai singoli legami nel determinare la forma complessiva della molecola di CO2.
