La preda di un ghepardo varia da piccoli faraona, lepri e uccelli, agli gnu più grandi, impala e gazzelle. Un ghepardo prede anche su struzzi e facoceri quando il cibo scarseggia.
I ghepardi sono gatti diurni, nel senso che cacciano durante il giorno e dormono la notte. Li tiene relativamente al sicuro dai grandi felini notturni, come i leopardi. Durante la caccia, un ghepardo insegue la sua preda, avvicinandosi il più possibile prima di attaccarsi. Quando attacca, accelera a 45 miglia all'ora in meno di tre secondi, spesso abbastanza tempo per abbattere l'animale. In caso contrario, può inseguire la preda a 64 miglia all'ora per un breve periodo di tempo. L'inseguimento di solito dura meno di 20 secondi, risultando in un tasso di uccisioni del 50%. Quando il ghepardo prende un animale, si blocca sulla gola della preda e lo strangola a morte.
Poiché il ghepardo dipende dalla sua mimetizzazione e dalla velocità per procurarsi il cibo, vive in grandi aree aperte, come le praterie dell'Africa, dove può correre facilmente e confondersi con l'ambiente. Questo camuffamento è anche importante quando si tratta di proteggere i suoi giovani dai predatori. Leoni, leopardi e aquile sono in preda ai cuccioli di ghepardo.
I ghepardi si trovano principalmente nelle vaste savane della regione sub-sahariana in Africa. Gli altri animali che abitano questa zona cadono spesso vittime delle prodezze di caccia di questi grandi felini.
I mammiferi ungati che sono meno di 90 libbre sono la preda preferita dei ghepardi. Piccole antilopi, come impala, gazzelle, antilopi saltanti, duikers e steenbok, sono un gioco leale e facilmente abbattuto e ucciso. Tuttavia, i ghepardi sono anche noti per mangiare warthogs, roans, sables, kudus, hartebeests e oryes.
