Un virus di base è composto da un genoma, un capside e una busta virale. I virus sono organismi acellulari e non viventi. Sono classificati come parassiti intracellulari obbligati, che richiedono un organismo ospite per funzionare.
Il genoma di un virus è tutto il suo materiale genetico. I virus possono avere materiale genetico basato sul DNA o materiale genetico a base di RNA. I loro acidi nucleici possono essere single o double strand.
I virus contengono anche capsidi, che sono proteine che rivestono e proteggono gli acidi nucleici all'interno del virus. Alcuni virus contengono involucri virali esterni composti da lipidi, carboidrati e proteine per proteggere l'intero virione. Il virus dell'influenza è un esempio di virus busta.
